美国东部自驾游之华府三日（8）：美国国立自然历史博物馆
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我们观看独立日游行的地方正好是美国国立自然历史博物馆（The National Museum of Natural History ）的门口，即第十街和宪法大道之夹角。该馆于1910年落成，占地约12万3千平方米，展厅面积大约3万3千平方米，一年开放364天，面且免费。博物馆主要展品总量超过1.26亿件，据说还有200来名专业的自然历史科学家组成的研究团队驻扎在这里，进行着世界自然和文化历史方面的研究。
这是被视为博物馆标志的非洲野象标本，在中央大厅里。大象重8吨，高约4米，1955年在非洲捕猎，是人类迄今为止发现的最大的野象。
看了博物馆标志的大象，再来看镇馆之宝：The Hope Diamond-霍普钻石，或希望之星钻石。
希望之星钻石因为其无瑕疵的纯净，罕见的深蓝色，以及丰富多彩的历史而闻名于世。钻石由重达127克拉的大蓝宝石切下并加工而成，重45.5克拉，周围16颗白色钻石环绕。
这颗钻石原产于印度。1668年，一个叫JEAN B.T的法国探险者将其卖给国王路易十三（当时未被切割），后几经转手落入著名珠宝设计师皮艾尔·卡地亚（Pierre Cartier）手里，1912年来自华盛顿的Evalyn W.M女士到巴黎，买下它，并要求卡地亚专门为她设计款式。直到1949年纽约著名的珠宝商哈利·威斯顿先生（Harry Winston）从她那里买到并于1958年把它捐赠给华盛顿Smithsonian基金会。
这是铂金链子，还镶嵌着46颗钻石。
介绍完这两大看点后，现在简单介绍一下整个博物馆的展览。第一层进门右侧，主要展览华盛顿地区的鸟类以及雷克斯霸王龙的头盖骨等。一楼中间大部分区域是卖咖啡和简单食品、纪念品等。
二楼西侧是哺乳动物馆、人类起源馆和海洋探索IMAX影院；二楼中间部分是海洋馆。东侧是研究中心和化石馆。
这是世界上最大的露脊鲸模型，长达27.6米。也可以说是镇馆之宝之一吧。
三楼有宝石和矿物馆（Gems and Minerals），就是希望之星钻石所在的展厅；骨头、木乃伊、活昆虫和蝴蝶等展馆。
总而言之，这个自然历史博物馆太丰富了，匆匆忙忙的2-3个小时，最多也就是走马观花。以上的图片也仅仅是博物馆的极小一部分展品。由于很累，昆虫蝴蝶馆仅仅是望了望，没有去参观。建议用大半天或一整天的时间来参观，累了歇一歇，饿了就去一楼吃点东西，慢慢走，慢慢看。尤其是带着孩子的话，吃饱喝足有充沛的体力才能帮助孩子多停留。
